Жизнь моего деда почти точно хронологически совпала с жизнью Страны Советов. 7-летним мальчишкой встретил он Октябрьскую революцию в далеком сибирском городе Бодайбо, вместе с шестью своими братьями и сестрами. А умер весной 1982 года, на самом излете застоя — за полгода до смерти Брежнева и начала конца СССР.

Наиболее активный период его жизни совпал с расцветом страны. В 1929 году, в возрасте 19 лет, он устроился рабочим на золотые прииски Алдана. Вступил в комсомол в начале 1930 года — именно его поколение позже назовут «комсомольцами 30-х годов». Окончил Алданский горный техникум, был «стахановцем» и «ударником». 37 лет проработал геологом в Якутии, из них 27 лет — за полярным кругом, в бассейнах рек Яны и Индигирки. И вышел на пенсию в 1966 году, через год после исторического выхода в открытый космос своего знаменитого однофамильца.

За долгий безупречный труд, за вклад в открытие месторождений золота и олова Советская родина отметила деда высшими орденами, которые мог получить гражданский специалист в то время. Но еще более ценной наградой оказалась добрая память, оставленная им в сердцах людей — небольшая улочка в заполярном поселке Батагай, названная в его честь.

Советского Союза давно уже нет, о его наследии еще долго будут продолжаться споры. У каждого — своя правда. Но я знаю точно, что были в СССР простые люди, прожившие достойную и счастливую трудовую жизнь, о которой не стыдно рассказать потомкам. Один из них — мой дед.

Эту книгу воспоминаний он написал после выхода на пенсию, скорее всего, в конце 1970-х гг. Долгие годы она хранилась в виде рукописи. В 2002–2004 гг. мой отец перевел эту рукопись в цифровой формат, а также проиллюстрировал ее фотографиями из архива Леонида Евдокимовича. Благодаря подписям на снимках удалось сопоставить их с событиями, описанными в книге.

Довести книгу до издания выпало мне. В дополнение к основному тексту я подготовил краткую биографию Л. Е. Леонова, основанную на сохранившихся документах (трудовой книжке, автобиографии, справках, статьях, фотографиях и т. п.). Некоторые интересные материалы также удалось найти в государственных и муниципальных архивах. Эта биография и копии наиболее важных документов приведены в приложении «Об авторе».

ЛЕОНИД ЕВДОКИМОВИЧ ЛЕОНОВ (1910–1982) — геолог, 37 лет проработал в Якутии. Прошел путь от старшего коллектора, техника-геолога, прораба до начальника крупных геологических партий.

Л.Е. Леонов был первым, кто пересек огромное поле железорудного месторождения в южной Якутии и принес оттуда первые образцы руд. Это было в 1931 году. Ему посчастливилось принять непосредственное участие в открытии богатейших графитовых месторождений в пределах Станового хребта и золотых россыпей в районе Джугджура и бассейна р. Учур в 1936 году.

С 1939 г. Л. Е. Леонов продолжил работу в Верхоянье. Возглавляемая им Адыча-Дербекинская поисковая партия открыла Бургачанское оловянно-вольфрамовое месторождение, а Нижне-Джелыкахская партии обнаружила проявление золотоносности (позже там тоже было открыто месторождение). Работая начальником Казачинской геолого-поисковой партии, Л. Е. Леонов изучал Куларское месторождение золота.

В последние годы перед уходом на пенсию Л. Е. Леонов работал зам. начальника Янской ГРЭ по съемке и поискам. В 1965 г. ему было присвоено почетное звание заслуженного геолога Якутской АССР. Л. Е. Леонов награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, его именем названа одна из улиц в поселке Батагай.

В книге, предлагаемой читателям, приведены воспоминания Л.Е. Леонова о работе в Верхоянье, они охватывают период с 1939 по 1964 гг.

Работы на Яне в 30-е годы проводились в основном с целью поиска месторождений олова. В те далекие годы после долгих лет разрушительной гражданской войны в стране происходил бурный рост промышленности. Строились новые заводы, электростанции, возводились новые города. Перед геологами стояла важная задача поиска металлов, особенно олова, которого остро не хватало. На его поиски в начале 30-х годов направлялись геологические экспедиции на Кольский полуостров, в Забайкалье, на Чукотку, но крупных месторождений найдено не было.

Возглавлявший эти работы известный геолог С.С. Смирнов — «вождь оловянщиков», как его называли коллеги — в 1933 г. организовал экспедицию также на север Якутии, и она дала обнадеживающие результаты. Поиски олова продолжались, и они привели к успеху: в 1936 г. геологом П. П. Епифановым в бассейне р. Яна было открыто первое крупное месторождение — Эге-Хая. Последующие три года были удивительно плодотворными — крупные месторождения олова открывались каждый год: Кестер, Илинтас, Алыс-Хая.

Для разведки выявленных месторождений в 1938 г. организуется трест Якутолово. В эти же годы начинается добыча так нужного промышленности металла: в Эге-Хая строится рудник, а рядом, на берегу р. Яны — обогатительная фабрика и новый поселок — Батагай. В 1938 г. был получен первый оловянный концентрат — 2,9 тонн, а в 1940 г. его было добыто уже 51,6 тонн. Весной 1941 года организуется Янское горно-промышленное управление (в дальнейшем — ЯнГРЭ), которое развертывает широкие работы по поиску новых месторождений.

Многое было сделано в эти годы — открыт новый оловоносный район, найдено олово, так нужное стране. И это было сделано вовремя — оловодобывающие предприятия Яны смогли стать одним из главных поставщиков оловянного концентрата во время Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.

В воспоминаниях Л.Е. Леонова показана жизнь геологов-поисковиков, напряженная работа, которую они вели накануне войны, во время ее и в послевоенные годы, в них рассказывается о людях, которые в трудных условиях Крайнего Севера, преодолевая все трудности, с увлечением делали такую нужную стране работу.